Historia del backgammon
El backgammon pertenece a una familia de juegos de carrera con dados que tiene miles de años. En su camino se llamó tabula, nard, tablas y chaquete, y en Oriente sigue vivo como nardy, tavla y tawla.
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Juegos de carrera muy antiguos
Los juegos en los que unas piezas recorren un tablero según los dados existen desde el tercer milenio antes de Cristo. El más conocido es el Juego Real de Ur, de Mesopotamia: un tablero del cementerio real de Ur, hoy en el Museo Británico, data de hacia 2600–2400 a. C. En 2004, unos arqueólogos anunciaron el hallazgo de un tablero con piezas en Shahr-e Sukhteh, la «Ciudad Quemada» del este de Irán; la prensa lo llamó «el backgammon más antiguo», aunque el tablero es distinto. No son antepasados directos del backgammon, pero sí parientes de la misma familia.
La tabula romana
En el Imperio romano se jugaba al ludus duodecim scriptorum, «el juego de las doce líneas», y más tarde a la tabula, que ya tenía 24 puntos y 15 fichas por jugador, como hoy. Se conserva incluso la descripción de una partida del emperador bizantino Zenón (hacia el año 480): un epigrama de Agatías analiza una tirada desafortunada que le arruinó la posición. A diferencia de hoy, se jugaba con tres dados y las fichas empezaban fuera del tablero.
La leyenda persa del nard
La tradición persa cuenta que un rey de la India envió el ajedrez a la corte del sah Cosroes I y retó a los persas a descubrir sus reglas. El sabio Bozorgmehr resolvió el enigma y, como respuesta, inventó un juego nuevo al que dio el nombre del fundador de la dinastía sasánida: nēw-ardaxšīr, «el valiente Ardashir». La leyenda está escrita en un texto en persa medio sobre la invención del ajedrez y el nard, y la recoge el Shahnameh de Ferdousí. De ese nombre vienen nard y el ruso nardy.
Las tablas en la España medieval
En la península ibérica el juego se llamó tablas, y su gran documento es el Libro de los juegos (Libro de acedrex, dados e tablas) que mandó hacer Alfonso X el Sabio y que se terminó en 1283. Junto al ajedrez y los dados, dedica una parte a los juegos de tablas y describe más de una docena de variantes, con miniaturas de jugadores muy diversos. Algunas se parecen mucho al backgammon actual.
Con los siglos se impusieron otros nombres: tablas reales y, más tarde, chaquete, palabra tomada del francés. Más sobre estos nombres: chaquete y tablas reales.
El backgammon en Inglaterra y América
La palabra inglesa backgammon está documentada desde mediados del siglo XVII, y Edmond Hoyle escribió más tarde uno de los tratados más conocidos sobre el juego. En los años veinte del siglo XX, los clubes de Nueva York introdujeron el cubo doblador, que hizo el juego más tenso y profundo. El backgammon de torneo actual es, en esencia, el juego de siempre con cubo doblador. (En NARDEON se juega sin él: cada mano vale fijo 1, 2 o 3 puntos.)
Cáucaso, Asia Central y Rusia
Desde Persia, el juego se extendió por Oriente Medio: tavla en turco, tawla en árabe, shesh besh en Israel, tavli en griego. En el siglo XVII era conocido en Georgia y Azerbaiyán como nardi, y por el Cáucaso la palabra llegó a Rusia. En el Cáucaso y Asia Central los nardy son parte de la vida en la calle y en familia; allí la variante sin golpes, el Nardy largo, se convirtió en la favorita. Cómo se juegan hoy estos parientes, del plakoto griego al acey-deucey, lo verás en variantes del backgammon.
Hoy
En 2024 el Ministerio de Deporte de Rusia aprobó las reglas de los nardy como deporte, con varias disciplinas, entre ellas los nardy largos y los cortos. Y en todo el mundo se juega sobre todo online: contra alguien de otra ciudad, con un amigo por enlace o contra la computadora. Prueba una partida.
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Preguntas frecuentes
¿Qué antigüedad tiene el backgammon?
Los juegos de carrera con dados existen desde el tercer milenio antes de Cristo. El tablero de 24 puntos con 15 fichas por jugador ya aparece en la tabula romana.
¿Dónde se inventó el backgammon?
No tiene un único inventor. La leyenda persa atribuye el nard al sabio Bozorgmehr, pero el juego es fruto de una evolución larga en Mesopotamia, Persia, Roma y Europa.
¿Cómo se llamaba el backgammon en España?
Tablas, tablas reales y, más tarde, chaquete. El Libro de los juegos de Alfonso X el Sabio, de 1283, dedica una parte entera a los juegos de tablas.
¿Cuándo apareció el cubo doblador?
En los años veinte del siglo XX, en clubes de juego de Nueva York.
¿Qué significa nardy?
Es el nombre ruso del juego. Viene del persa nard, abreviatura de nēw-ardaxšīr, «el valiente Ardashir».
Actualizado: 24 de octubre de 2026